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Molkereien und Milchliefergenossenschaften
Der wachsende Bedarf der Großstädte an Milchprodukten war erst mit den Erfindungen von Wilhelm Lefeldt und Gustav de Laval seit den 1870er Jahren wirklich zu befriedigen. Sie lösten das technische Problem der maschinellen Trennung von Rahm und Magermilch, seitdem wurden diese Maschinen laufend verbessert. Diese Nachfrage nach Milchprodukten seit dem 19. Jahrhundert bot den Landwirten im Umkreis der Städte eine große wirtschaftliche Chance. Allein für sich konnten Milchbauern diese aber nicht nutzen, erst die Gründung von Molkerei- und Milchlieferungsgenossenschaften machte den Weg frei für wachsende Gelderlöse.
In den Jahren 1883 und 1884 gründeten sich die ersten Molkereigenossenschaften in Winsen, Pattensen und Tostedt. Nur durch die gemeinschaftliche Gründung und den Betrieb einer nach modernen Gesichtspunkten arbeitenden Molkerei konnten die Landwirte ihre Potentiale voll ausschöpfen. Aus kleinsten Anfängen wuchsen hier bald beachtliche Betriebe mit etlichen fest angestellten Molkeristen. Die Betriebsführer der Molkereien gehörten bald zu den angesehensten Persönlichkeiten im Dorfe, denn durch ihre sorgfältige Arbeit klingelte bares Geld in den Taschen der Landwirte. Bald hatte jeder größere Ort seine eigene Genossenschaftsmolkerei, so z. B: Brackel, Dahlenburg, Hollenstedt, Salzhausen, Garlstorf, Echem, Schwarmstedt, Walsrode, Lüneburg, Harburg etc.
Die Molkereien mussten die Bedingungen staatlicher Hygieneanforderungen erfüllen, die Einsammlung der Rohmilch und den Vertrieb der Produkte effektiv organisieren und dabei für die Mitglieder der Genossenschaft gute Erträge erwirtschaften. Dies gelang in den allermeisten Fällen sehr gut.
Die Globalisierung des Milchmarktes ließ Großmolkereien wie Nordmilch Zeven, Molkerei Elsdorf und Hansa-Meierei-Hamburg (Hansano) entstehen. Deren Tankwagen holten die Milch von hiesigen Bauernhöfen ab.
Die Entwicklung ging weiter. Aus der Nordmilch wurde das Deutsche Milchkontor Zeven eG. Die DMK-Group ist Deutschlands größtes Molkereiunternehmen. Sie ist auch tätig in den Niederlanden, Italien und Russland. Die Molkerei Elsdorf AG gehört zur Bauergruppe und produziert für deutsche Lebensmittel-Discounter. Die Hansa-Meierei Hamburg (Hansano) - jetzt Sitz in Upahl, Mecklenburg-Vorpommern - kooperiert seit 2011 mit Arla Food zur Hansa Arla Milch eG.
Das genossenschaftliche Archiv bewahrt Unterlagen von 25 Molkereien und neun Milchlieferungsgenossenschaften, die in unserer Region aktiv waren.
[siehe hierzu auch: Martin Kleinfeld: „Gute Butter aus Salzhausen“. Molkereigenossenschaften in den Landkreisen Harburg und Lüneburg, Kreiskalender des Landkreis Harburg, 2011]